বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট এখন এককভাবে লিওনেল মেসির মাথায়। ২০২৬ বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে নিজের বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা ১৮-তে উন্নীত করেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এর মাধ্যমে তিনি পেছনে ফেলেছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসাকে, যার বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে গোল ছিল ১৬টি।

তবে মেসির এই রেকর্ডের পেছনে রয়েছে একটি চমকপ্রদ তথ্য। বিশ্বকাপে তার করা ১৮ গোলের মধ্যে ১৬টিই এসেছে এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, যারা কখনো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায়নি।

২০০৬ বিশ্বকাপে সার্বিয়া ও মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে গোল করে বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের গোলযাত্রা শুরু করেন মেসি। এরপর ২০১৪ বিশ্বকাপে বসনিয়া-হার্জেগোভিনা, ইরান ও নাইজেরিয়ার বিপক্ষে চার গোল করেন তিনি। ২০১৮ আসরে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে আরও একটি গোল যোগ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরব, মেক্সিকো, অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করেন মেসি। এর মধ্যে সৌদি আরব, নেদারল্যান্ডস ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে করা গোলগুলো ছিল পেনাল্টি থেকে।

সেই আসরের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। উল্লেখযোগ্যভাবে, বিশ্বকাপে কোনো সাবেক চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে মেসির একমাত্র গোল দুটি এসেছে ওই ফাইনালেই, ফ্রান্সের বিরুদ্ধে।

চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পর অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আরও দুটি গোল করে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যা ১৮-তে নিয়ে গেছেন তিনি।

এদিকে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে গোল করার মাধ্যমে আরেকটি রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি পেনাল্টি মিসের রেকর্ড এখন তার দখলে, টুর্নামেন্টটিতে তিনবার পেনাল্টি থেকে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।

বয়স কেবল সংখ্যা—মেসি যেন সেটিই বারবার প্রমাণ করে চলেছেন। বিশ্বকাপের মঞ্চে একের পর এক রেকর্ড গড়ে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিখে চলেছেন নতুন ইতিহাস, আর তার ১৮ গোলের অনন্য কীর্তি সেই ইতিহাসেরই সর্বশেষ সংযোজন।